최근 한국장애인재활협회와 신한금융그룹이 함께하는 장애청년 해외연수 프로그램 ‘2023년 장애청년드림팀 6대륙에 도전하다’를 끝마쳤다.


장애청년드림팀은 지난 2005년 시작된 국내 최초의 장애청년 해외연수 프로그램으로 연수 비용을 전액 지원하며, 지금까지 996명의 청년들이 참여해 37개국을 살펴보고 개선 방향을 국내에 전하는 전도사 역할을 수행해왔다.



올해로 1,000번째 도전자를 맞이한 장애청년드림팀은 이제 일상에서 떼어낼 수 없는 디지털IT 기술을 모두가 누리고 삶의 기회를 확대할 수 있도록 해외사례를 조사해 청년의 인식을 확대하고 국내의 발전 방향을 모색하고자 ‘Digital IT for Humanity!’를 대주제로 선정한 뒤 6개 팀이 미국, 캐나다, 독일, 일본 등으로 연수를 다녀왔다.



6개 팀 중 장애청년과 비장애청년 각 1명이 팀을 이루어 도전하고픈 해외 장애 이슈로 연수를 떠난 자유연수 3팀의 기고를 연재한다. 첫 번째는 독일 연수를 마친 ‘중장비팀’이다.

 

기고/주시현(중장비팀)
 

연수 2일차 오후, 바하딘 바트마즈(Bahaddin Batmaz)씨와 인터뷰를 위해 바리오 산토(Barrio Santo) 레스토랑으로 이동했다. 그 레스토랑은 바하딘씨가 우리를 배려해 선정한 곳으로, 휠체어 접근이 용이 하고 방문객도 찾기 쉬운 곳에 위치해 있었다. 오후 5시 바하딘씨와 영어 인터뷰를 도와줄 영화 제작자 및 미디어 연구원인 다고 셸린(Dago Schelin)씨를 만날 수 있었다.


우리는 대학도시인 마르부르크 지역사회의 장애 인식에 대한 이야기를 듣고자 했다. 동시에 장애의 정치적 대표성이 보장되는 과정을 듣고자 했다. 바하딘은 마르부르크(Marburg Biedenkopf Mein Landkreis)의 장애자문위원회(Behindertenbeirat)에서 활동하고 있다. 그는 우리에게 마르부르크 지역사회에 대한 이야기를 들려주기에 최적의 인물이었다.



그는 터키의 콜루(Corlu, Turkey)에서 태어났다. 태어날 때는 장애가 없었으나 망막색소변성증(Retinitis Pigmentosa)를 앓았다. 당시 바하딘이 앓는 병은 의사들에게도 생소했다. 시력은 점점 나빠져 갔지만, 중학 교육과정을 터키에서 마치기 위해 노력했다. 그러나 한 의사가 자신의 질병이 망막색소변성증임을 진단했고, 곧 완전히 시각을 잃게 될것임을 알려주었다고 했다.



그 뒤 마르부르크에 와서 아비투어를 통과하고 컴퓨터 공학을 전공했지만, 학위를 받지 못했다. 이미 공부하면서부터 실무에 뛰어든 상태였기 때문이다.



우리가 만난 바하딘은 아주 다재다능하고, 활동적이면서, 한편으로 진지한 통찰력이 있는 인물이었다. 대학 시절부터 소프트 엔지니어이자 컴퓨터 공학자로 일을 했고, 시각장애가 있는 사람들에게 컴퓨터 과학을 가르쳐주는 회사를 운영하고 있다. 장애인을 위한 인터뷰, 포괄적인 워크숍 프레젠테이션 등을 하려는 이들을 도와 웹사이트 및 소프트웨어의 접근성을 테스팅 및 컨설팅해주는 일을 한다.



접근성 트레이너로서 전문 자격증도 보유하고 있다. 최근에 시각을 잃은 사람이 있다면 차근차근 자립을 돕고 상담(counseling) 서비스를 제공하며, 직장생활에서 겪을 수 있는 문제를 바로 잡아주는 일도 한다. 동시에 마르부르크 장애자문위원회에서 장애인을 정치적으로 대표하고, 장애인 정책 및 각종 어젠다(agenda)에 대해 논의하거나 검토하는 활동도 겸하고 있다.



우리는 바하딘으로부터 마르부르크 장애자문위원회의 역사와 조직에 대한 상세한 설명을 들을 수 있었다. 마르부르크 장애자문위원회는 마르부르크 대학교에서 출발했다. 장애 학생 대표자가 선출되어 활동하기 시작한 것이 시초였다.



그는 장애 학생들의 권리와 이익을 정치적으로 대변했고, 교수진과 장애 학생들을 잇는 가교 역할을 했다. 이는 마르부르크 지역사회 전체에서도 이와 같은 역할이 필요하다는 인식이 확산 되게 만들었다.



특히 장애자문위원회 의장은 충분한 경제적 보수를 받는 직업이다. 의장은 선거를 통해 선출되며, 다른 봉사자(아예 무보수는 아니지만 정기 회의마다 수당을 받는 것에 가깝기 때문이다)들과 함께 조직을 이루고 있다.



이미 많은 일을 하고 있는 바하딘이 큰 보수를 받을 수도 없는 자문위원회 활동에 참여하는 동기는 무엇인지 물었다.



그는 ‘더 나은 세상을 위해서’라고 답했다. 그리고 더 나은 세상, 포괄적이고 접근성이 높은 세상을 위해서는 ‘다양성(diversity)’이 필요하다고 지적했다. 다양성을 높일수록 사람들은 스스로 경험하거나 상상할 수 없는 것들에 대해 마음을 연다. 다양성은 타인의 ‘다름’을 받아들이게끔 하여 사회를 통합하는, 바로 민주주의의 본질적인 가치다.



바하딘과 다고는 다양성과 관련해 마르부르크가 가진 강점을 설명해주었다. 마르부르크에서 태어나고 자란 사람은 일상적으로 장애에 친숙해질 수밖에 없다. 자연스럽게 시간이 지날수록 타인의 ‘다름’을 인정하고 존중하게 된다. 다른 지역에서 마르부르크로 모여든 사람들도 마찬가지로 장애가 있는 사람들과 함께 사는 경험을 하게 된다. 마르부르크에서 장애인들과 일상을 공유하게 되면, 곧 ‘그들도 할 수 있으며 살아갈 권리가 있다는 걸’ 자연히 깨우치는 것이다.



그럼 다양한 사람들이 모여들지 않는 곳에서는 어떻게 다양성을 보전할 수 있을까. 해답은 접근성을 높이는 것에 있다. 배리어프리(barrier free)는 소수자에 대한 장벽을 낮춤으로써 다양성을 보전할 수 있다. 그러나 이 과정이 소수자만을 위한 것은 아니다. 배리어프리는 배제 없는 포괄적 사회를 만드는 과정이다.